Private Poet

I never had a penchant for poems. I like reading them, especially ones written by Usman Awang (he’s my absolute idol) and I follow A. Samad Said like a bloodhound because I know where he lives. I am admitting to stalking an innocent, talented old man but I am not creepy, I swear. I just surprise him once in a while, just pretending to be interested in small chats. You should listen to how each word rolled out of his tongue – just unaltered old keroncong melody that most did not recollect. He pronounces it as the people in the 1950s, naturally and ever so carefully like gift wrapping the most precious of gifts.

Words. Now, thrown so carelessly like they didn’t matter shit.

I actually won second place in a poem writing competition when I was in university. It was a Malay poem, written in August which is the month celebrating the independence day. I had the cheesiest title and the most sarcastic of rhymes. It was called ‘Mereka Kata Hari Ini Kita Cuti’ or ‘They Say Today Is a (Public) Holiday’. I was playing around youth’s perception of celebrating the National Day as a public holiday instead of grasping the meaning behind it. It was meant as a joke, really but I won 2 paperback novels for it. I secretly hated the winner. I figured he probably had more books but I never saw him. The ceremony took place during the weekend and I was at home watching Spongebob Squarepants. The prize was delivered on my study desk and I feel a surge of proud, gold medal winning moment in like 2 seconds. And then I laughed at my pathetic poem.

My father is quite an accomplish poet. I saw some of his poems printed in old newspapers which he kept in a clear album. I saw about 3-4 of them, including an 80% completed manuscript about conflicts in teenagers. I remember one poem about ‘Biskut Kering Dari Eropah’ or “Dry Snack from Europe” which talked about drugs and another poem called ‘Kubasuh Mereka’ (I Washed Them) about purity and innocence in children. Those were not bad at all. He didn’t pursue this career, probably because any career that involves embellishments of pretty words is not paid quite enough to earn a decent living.

And here I am, embellishing like crazy.

I am poor, but not defeated. I hope one day to be able to command my words like a general commanded his army.

And you will surrender and stalk me probably.

Tukang Tulis

Urat berselirat

Takik satu yang paling sarat

Biar memancut dakwat

Likat dengan amarah, nafsu dan dendam kesumat

Jika mereka tanya kenapa buku kau berat

Jawablah yang bebannya kau sendiri tak terangkat

Mabuk

Aku ada seorang kawan

Tugasnya meneman aku jalan-jalan

Kadang2 dia bayar bil lepas kami makan

Jenis lelaki yang tak kisah basah jalan saing dalam hujan

Tapi dia ada satu masalah yang aku paling tak berkenan

Hari Jumaatnya selalu ikut kawan2

Duduk menonggak bir berpint-pint

Semua pub di Newcastle ini dia dah rasmikan

Pagi Sabtu banyak perkara yang jadi sesalan

Katanya cukup sudah, penat isi perutnya dikeluarkan

Pening kepala, sakit urat, tunjuk aku lebam yang ada di lengan

Manja minta simpati, minta aku tolong jagakan

Tapi sakit mabuk bukan sakit yang aku boleh pulihkan

Tolonglah wahai kawan berdiri dengan pendirian

30 tahun sudah faham dunia punya urusan

Apa kata kita mula proses pemulihan

Kita berjalan di bawah sinar perak Sang Bulan

Aku paling suka kalau kau yang mula anyam2 tangan 

Kau tinggalkan semua, mamat2 Geordie yang konon gentleman

Teguklah aku ganti semua wiski, semua wine

Aku jamin kau takkan sakit, takkan pening, takkan pengsan

Biar aku yang rasuk kau, biar aku jadi sumpahan

Mabuklah dengan aku, wahai jiwa yang kempunan!

Kawan

Katanya mahu berubah

Tak mahu lagi jalan jalan rebah

Sakit kaki tersadung tak sudah

Bangun pagi kepala nak terbelah

Apa guna kawan jika kedekut sokongan

Mana yang lupa akan aku ingatkan

Barang yang buruk aku jentik-jentik minta jauhkan

Sebab aku mahu dia jadi jejaka idaman

Tapi hari ini tiga setengah dia terlantar

Malam tadi malam berbuat onar

Lesap semangat kobar-kobar

Berpimpin terjun ke jerangkap samar

Ini dia idola si anak dara?

Botol dan gelas berserakan di meja

Mampukah kau sara hati yang merana

Melihat kau menari irama neraka

Aku berharap yang hatimu kental

Mengharung ranjau dan kabus tebal

Sesungguhnya Dialah yang Maha Mengenal

Taubat yang ikhlas dari hati yang sesal

– bisabakar

Kulit

Syukur kerana kulit

Jasanya tak boleh kuungkit

Aku takkan mampu keluar

Tanpa mengendong semua sepai harapan, mimpi dan jiwa

Semua sampah yang aku simpan

Mana tahu satu hari aku mampu sulam dan tampal

Untuk diguna di masa hadapan

Buat selimut kaki yang sejuk

Kau boleh nampak ada satu ruang kosong di sangkar kiri

Dulu ada obor warna biru terang berapi

Panas buat aku bingkas bangun dan berlari

Kini aku diam, duduk berdengkur di dalam salji

Aku mahu kau ingat yang kulit ini rahmat

Kelabu, kuning atau warna syiling berkarat

Mata kau buta dengan reput hati serta sifat bangang semulajadi

Segala calar balar, luka, parut yang menghias dinding hati

Berapa banyak atau berapa dalam

Kau leka dengan lesung pipit dan hidung-hidung tajam

Kau cuma nampak satu hamparan

Sempurna, gebu dan kuat

Dan bila malam

Kulit itu selalu terlondeh

Meninggalkan kau kemas sampah-sampah yang bertaburan di lantai

Tapi esok kau bangun dan laci kau penuh

Berani untuk angkuh dengan keindahan di depan cermin

Kau senyum tapi kulit kau tahu

Nafsu yang terbendung, didih darah yang terkandung

Bisik-bisik hati yang minta kasih, minta perhatian

Calit darah yang tersembur

Bocor.

– bisabakar